薪ストーブの写真を見るとき、ストーブ本体の脇に、すっと立っている道具たちに目が行く方は、なかなかの通です。火かき棒、ブラシ、スコップ。黒い鉄の道具が並んだ佇まいは、それだけで絵になります。でも、彼らは飾りではありません。毎日、何度も手に取る、働き者の相棒たちです。今日は、火の道具の話をさせてください。
火かき棒は、火との対話の道具
まず、いちばん出番が多いのが、火かき棒（ファイヤーツール）です。燃えている薪の位置を直し、熾火をならし、空気の通り道をつくる。火の勢いが落ちてきたとき、薪を少し動かすだけで、炎がぱっと蘇ることがあります。火かき棒は、いわば火と対話するための箸。長さと重さが手に合ったものを選ぶと、火いじりが楽しくなります。そして、火いじりは楽しいのです。囲炉裏の時代から、火の番が子どもと年寄りの仕事だったのは、あれが単純に面白いからだと思います。
革グローブは、命綱に近い
次に、革の耐熱グローブ。これは道具というより、安全装備です。熾火の近くに薪を足すとき、熱くなった扉のハンドルに触れるとき、素手では一瞬で火傷します。厚手の革グローブがあれば、炉の中の作業が、落ち着いてできる。焚き火用の薄いものではなく、薪ストーブ用の、肘近くまで覆う長いものを。一双置いておくだけで、火との付き合いの安心感が、まるで変わります。
灰の道具と、薪の置き場
灰スコップと小さなバケツは、灰の始末の必需品です（灰の話はこちらに書きました）。必ず金属製を。そして、ストーブの脇の薪の置き場、ログラックです。数日分の薪を室内に置いておくと、薪が部屋の温度になじんで乾き、火つきが良くなります。鉄のラックに整然と積まれた薪は、インテリアとしても一級品。薪のある部屋の景色は、それ自体が暖かさの予告編です。
温度計は、火の言葉の翻訳機
忘れてはいけないのが、ストーブ用温度計。天板や煙突に置く小さな計器ですが、これが、火の状態を教えてくれる翻訳機になります。温度が低すぎれば、くすぶりのサイン。適温の範囲で焚けているかどうかは、ストーブと煙突を長持ちさせる基本でもあります。慣れてくると温度計を見なくても炎の色でわかるようになりますが、最初の一年は、いい先生になってくれます。（きれいに燃やす焚き方は、こちら。）
道具から入るのも、正解です
いい道具は、暮らしを丁寧にしてくれます。火の道具が壁際に揃っている家は、それだけで、火を大切にしている家に見えるものです。岩手・盛岡のD'STYLEでは、ハースストーンやバーモントキャスティングスの薪ストーブ本体はもちろん、道具類のご相談も承っています。設置のときに、暮らしに合わせたおすすめの道具一式をご提案します。形から入る、道具から入る。火の暮らしでは、それも立派な入り方です。
